Este artigo tem por finalidade avaliar o texto As Belas Artes nos Colonos pretos do Brasil, de Nina Rodrigues, produzido a partir dos estudos que realizou sobre arte negra presente na Bahia, entre finais do século XIX e início do século XX, demonstrando através de quais pressupostos ele constituiu este campo de estudos, sendo o primeiro autor a lidar com o tema, estabelecendo dois paradigmas sobre os quais o tema seria abordado na primeira metade do século XX: o acento na arte de matriz iorubana e análise exclusiva de objetos ritualísticos.
Palavras-chave: Nina Rodrigues, arte negra, cultura afro-brasileira.