A resposta imune tem um papel importante na patogênese da leishmaniose tegumentar. Na leishmaniose cutânea e na leishmaniose mucosa, uma intensa resposta tipo 1, com alta produção de IFN-* e TNF-*, é observada. Esse tipo de resposta inflamatória, apesar de estar associada ao controle da multiplicação e disseminação do parasita, se não modulada, pode causar dano tecidual. Por outro lado, a diminuição ou ausência de resposta tipo 1 e presença de citocinas regulatórias como IL-10, observada em indivíduos com leishmaniose disseminada e leishmaniose cutânea difusa, favorece a multiplicação e disseminação do parasita. Indivíduos com infecção assintomática por L. braziliensis apresentam uma resposta imune modulada, que não só controla o parasitismo como também previne o dano tecidual.
Palavras-chave: Leishmaniose, citocinas, imunopatogênese